지난주에 휴스턴을 다녀왔습니다. 15년 전, 저는 그곳에서 지역교회 청년부 목사로 사역을 시작했습니다. 그러니 휴스턴은 제게 고향 같은 곳이지요. 토, 주일 말씀사역 이후에 그리웠던 분들을 만나 근황도 전하고 위클리프 사역에 대한 얘기도 나누는 짧은 4일간의 일정속에서, 인생의 여러 계절을 한꺼번에 느끼게 되어 많은 기도제목이 생겼습니다. 세상을 떠나신 분들, 병환 중에 계신분들, 학생이었던 친구들은 결혼을 하고, 결혼한 가정에는 자녀들이 생겼고... 함께 웃고 함께 울던 분들의 다양한 삶 가운데 희로애락의 기도제목이 가득함을 보면서 만감이 교차했습니다. 말씀이 생각났습니다. “풀은 마르고 꽃은 시들지만, 우리 하나님의 말씀은 영원히 서 있습니다. (사 40:8, 새번역)” 세월과 함께 흘러가는 연약한 우리네 삶을 정확히 관통하여 오늘도 살아서 역사하시는 하나님의 말씀만이 우리를 견고하게 붙들어 줍니다. 

이번 방문에서 제가 교회마다 전한 메시지의 핵심은 하나였습니다. 성경번역 사역의 중요성을 알리고, 마지막 때 주님의 오심을 앞당기는 일에 우리 모두가 최선을 다하자는 독려였습니다. 하나님께서는 바벨탑 사건 이후, 온 땅의 민족들에게 저마다의 언어와 문화를 허락하셨습니다. 그리고 그 언어를 통해 서로 마음을 나누고 소통하게 하셨습니다. 이것은 하나님의 심판이기도 하지만,…

졸업의 계절이 무르익어갑니다. 오늘은 저희 가정의 이야기를 나눠봅니다. 지난 5월 초에는 저와 데이빗 형제의 졸업식이 있었고, 이번 주에는 막내아들 하준이의 고등학교 졸업식이 있었습니다. 수많은 졸업식에 참석해 왔지만, 이번 만큼은 유독 특별한 감정이 들었습니다.

한국에서 대학과 대학원을 마치고, 강도사를 거쳐 목사 안수를 받은 후, 다음 사역의 방향을 모색하던 중 미국 유학을 결심했습니다. 서울 목동의 등촌교회 부목사 사역을 내려놓고 텍사스 달라스로 떠나온 것이 2007년 8월이었으니 이제 20년차가 되어가네요. 텍사스의 뜨거운 여름 한가운데 아내와 두 아이의 손을 잡고 달라스 공항에 내리던 순간, 사막의 뜨거운 공기가 온몸을 강타했습니다. ‘헙! 여긴…내가 생각했던 미국이 아닌데??’... 도착한 기숙사 에어컨은 고장이 나 있었고, 화씨 110도(섭씨 43도)의 열대야를 땀으로 버텨야 했습니다. 학교 등록과 살림 정리에만 한 달이 걸렸고, 한국에서 배편으로 부친 짐마저 두 달이나 늦게 도착하는 바람에 그야말로 난민같은 생활을 경험했습니다. 그러한 시간에 예상치 못한 기쁜 소식이 찾아 들었습니다. 아내의 임신이었습니다.

기쁨과 동시에 적잖이 당황했습니다. 아내도 저와 함께 공부를 시작할 생각이었는데, 준비한 모든 계획이 한순간에 바뀌었습니다. 그렇게…

지난 5/18(월)-21(목), 뉴욕 퀸즈한인교회에서 열린 제11차 KWMC 세계한인선교대회에 참석했습니다. 이번 대회에는 450여 명의 선교사와 목회자들, 그리고 자녀들까지 포함하여 약 800명이 함께했습니다. 선교사로써는 처음 참석한 세계선교대회였기에 기대가 컸는데, 그 기대 이상으로 큰 은혜와 도전을 받는 시간이 되었습니다.

변화의 시대, 그러나 변함없는 사명

우리는 지금 급격하게 변화하는 시대를 살아가고 있습니다. AI 기술의 발전과 글로벌 난민 위기, 기독교 인구 감소, 무신론자의 증가, 교회와 목회자 및 선교사의 감소 등 선교 환경은 점점 더 어려워지고 있습니다. 특별히 120세 시대를 바라보는 한인 이민교회는 새로운 선교적 돌파구를 고민해야 하는 시대 앞에 서 있습니다. 이번 대회를 통해 다시 한번 분명히 확인한 것은, 하나님께서는 그럼에도 불구하고, 지금도 수많은 주의 종들을 사용하셔서 하나님 나라를 확장하고 계신다는 것입니다. 시대는 변해도 하나님의 선교는 멈추지 않습니다. 주님은 여전히 하나님의 마음을 품은 사람들을 통해 복음이 땅끝까지 전해지기를 원하십니다.

LINK: 이번 대회의 비전

매일 아침 우리는 온라인으로 새벽기도를 드립니다. 정확하게 온타임에 들어오시는 분들은 그리 많지 않지만, 하루를 되돌아보면 평균 20-30명 정도가 함께 예배에 동참하고 있습니다. 우리 교회 성도님들 뿐만 아니라, 다른 지역과 교회에서도 들어오시는 분들이 있는 것 같은데, 저는 “단 한 분이라도 함께 예배를 드릴 수 있다면 더 할나위 없이 행복하다”는 마음으로 새벽을 깨웁니다. 또한, 새벽기도의 최고의 수혜자는 바로 저입니다. 왜냐하면 하루의 시작을 말씀과 기도로 시작할 수 있기 때문입니다. 살아계신 하나님의 말씀을 묵상하고 전한다는 것은 너무나 소중하고 귀한 기회입니다. 거의 3여년 동안 월요일부터 토요일까지 새벽기도를 강해하면서, 매일 아침 일찍 일어나기 위해서는 늦어도 11시 전에는 잠을 청해야 합니다. 그러다 보니 삶의 패턴도 단순해지고, 날마다 공급하시는 하나님의 말씀으로부터 새 힘을 얻으며 하루하루를 살아내다보니 삶의 열매가 풍성해짐을 봅니다. 그렇게 삶의 패턴이 정해지니 건강도 좋아지고, 불필요한 염려나 시간의 소비로부터도 자유로워짐을 느낍니다.

규칙적인 삶의 패턴이 주는 축복 우리 몸은 리듬을 좋아합니다. 하나님께서 창조하신 우리 몸은 규칙적인 생활속에서 가장 건강 하게 작동합니다. 일찍 자고 일찍 일어나는 것, 정해진…

하나님께서는 이 땅에 계절을 두셨습니다. 우리가 사는 올랜도는 그 명확한 구분이 어렵지만, 요즘 날씨 같으면 봄에서 여름으로 넘어가고 있구나 싶습니다. 잔디가 좀 더 푸르러지고, 야자수에 꽃이 피고, 열매가 맺히기 시작하지요. 바나나 나무에 잎이 풍성해지고, 이름 모를 나무에 향긋한 꽃이 피기 시작합니다. 이 모든 변화는 자연의 시계속에 숨겨진 창조의 섭리 가운데 이루어집니다. 모든 창조세계는 하나님의 시간표 안에서 움직입니다. 우리는 3차원의 공간(길이,너비,높이)을 인식하며 살지만, 물리학적으로는 시간을 포함한 4차원, 즉 시간+ 공간의 환경에서 살아가고 있습니다. 이러한 하나님의 창조 원리 속에는 각자의 인생을 향한 맞춤시간표가 존재하지요.

2026년이 시작된 후, 우리 공동체 안에 신분이 해결되어서 원하는 다음스텝을 위해 준비하는 형제자매들이 생겨나고 있고, 새로운 직장에서 기쁨으로 훈련받으며 준비하는 과정을 지나는 지체들도 있습니다. 학교를 졸업하고 인생의 한 챕터를 매듭짓는 형제도 있습니다.  저 또한 13년이라는 오랜시간 끝에 논문을 마무리하고 학위를 받을 수 있어서 감사합니다. 한 단계를 넘어서 다음 단계로 나아가시는 분들의 모습을 보면서, 그리고 저의 인생에 개입하시는 하나님의 손길을 느끼며 다시금 하나님의 시간표를 기억해 봅니다. [잠16:9, 개역개정]…

지난 1월에 우리는 ‘카이로스(Kairos)’ 훈련을 통해 하나님께서 우리를 부르신 선교적 삶의 소명을 함께 확인한 바 있습니다. 그 시간을 통해 “나는왜 존재하는가?”, “하나님은 이 시대에 무엇을 이루기 원하시는가?”라는 질문 앞에 서게 되었습니다. 그리고 이제 5월에 진행되는 인터페이스 훈련은 한 걸음 더 나아가, 그 소명이 개인의 결단에 머무르지 않고 교회 공동체 전체의 방향성과 구조 속에서 어떻게 구현될 것인가를 함께 고민하고 그려가는 시간이 될 것입니다. 이에 인터페이스 훈련에 대한 간략한 소개를 드립니다.

1. 선교적 교회를 향한 하나님의 초대

인터페이스는 단순한 프로그램이 아닙니다. 이 과정은 “하나님과 함께 선교하는 교회는 어떤 모습인가?”라는 본질적인 질문으로 우리를 이끕니다. 인터페이스는 전 세계 112개국, 35개 언어로 진행되고 있는 ‘심플리 모빌라이징(Simply Mobilizing)’의 핵심 과정으로, 각 지역 교회가 선교적체질로 변화되도록 돕는 검증된 여정입니다. 이를 통해 우리는 교회가 단지 모이는 곳이 아니라, 하나님께서 세상을 향해 보내신 공동체임을, 예배당 안에서의 신앙이 아니라, 삶의 자리에서 살아내는 복음이 교회의 본질임을 확인하게 됩니다.

2. 왜 지금 ‘선교적 교회’인가?

지난 한 주 위클리프 선교사역으로 LA지역을 다녀왔습니다. 수요일 오전부터 토요일 오후까지 18명의 목사님들과 9개의 교회를 방문하며 위클리프 사역을 소개하고 함께 동역해 주실 것을 요청했습니다. 살인적인 스케줄이었지만, LA 전 지역을 다니며 각 교회의 특성을 간접적으로 경험하고, 사역하시는 목사님들의 현장이야기들과 기도제목을 듣고 나눌 수 있어서 감사한 시간이었습니다. 미주에서 한인 인구가 가장 많은 곳이 LA 지역인데, 백만명 이상의 한인들이 거주하는 만큼 한인관련 장소들. 특별히 교회가 가는 곳마다 세워져 있는 것을 보면서, 모든 교회가 하나님을 신령과 진정으로 예배하는 공동체로 지어져 가기를 기도하게 되었습니다.

방문한 여러 교회중에서 우리 엘드림 가족들에게 꼭 소개하고 싶은 한 교회가 있습니다. 3시간 시차가 있어서 우리교회 온라인 새벽기도 후에, LA 은혜한인교회를 방문하였는데, 새벽 5시 부터 수많은 성도님들이 본당에 와서 기도하며 새벽을 깨우고 있었습니다. 교회 규모가 크고 섬기는 사람들이 많기에 가능할 수도 있지만, 매일 모이는 새벽기도가 이렇게 뜨겁게 기도하는 성도님들로 가득한 것을 보며 놀라움을 금치 못했습니다. 이른 새벽임에도 불구하고 기타, 드럼, 키보드, 4명의 싱어까지 거의 풀 세션이 서서 구원의 주님을 찬양하는…

지난주에는 사바나 초대교회(GA)에서 열린 미주고신 중남부 노회에 참석하여 하나님의 신실 하심을 깊이 경험하고 돌아왔습니다. 오늘 칼럼에서는 우리교회가 소속되어 있는 교단에 대해 소개를 좀 드려볼까 합니다. 기독교의 교단에는 장로교, 침례교, 감리교, 순복음 등의 대표적인 교단들을 있는데, 우리 엘드림교회는 장로교에 속합니다. 장로교 안에서도 "미주 장로교의 고신 교단"입니다. 미국 장로교의 대표적인 교단은 PCUSA였습니다만, 동성애를 인정하는 교단이 되어 많은 한인교회가 탈퇴하고 있는 상황입니다. 또 다른 교단으로는 가장 보수적이고 정통성을 지닌 PCA 교단이 있습니다. 미주 고신은 이 PCA의 형제교단으로, 한국에서 시작된 고신 교단이 미국으로 이주하여 오늘에 이르게 되었습니다. 역사를 간단히 살펴보겠습니다.

1. 가장 어두운 시대, 신앙의 정절을 지킨 고신

우리 교회가 속한 '고신'이라는 이름은 단순히 하나의 교파를 의미하는 것이 아닙니다. 이는 일제의 서슬퍼런 탄압 속에서도 오직 하나님만을 섬기겠다는 순결한 신앙 고백의 결정체지요.

1930년대 일제 강점기 말, 일본 제국주의는 기독교 학교와 교회를 향해 일본 신에게 절하는 '신사참배'를 강요했습니다. 안타깝게도 당시 장로교 총회는 1938년에 이를 국가의식이라며 수용하기로 결의했습니다. 그러나 한상동, 주남선 목사님과 같은 신앙의 선배들은 이것이…

한 달 전, 봄방학을 맞아 올랜도에 와있던 둘째 하원이의 생일선물로 바다낚시를 계획하게 되었습니다. 평소에 이천군 형제님이 바다낚시를 즐기시는 터라 도움을 요청드렸는데, 기쁘게 허락해 주셔서 지난 3/14 토요일, 새벽예배를 마친 후 보트를 타고 함께 바다로 나갔습니다.

출발한 곳은 최근 화제가 되고 있는 SpaceX 발사장 아래쪽에 위치한 작은 항구였습니다. 출발 전부터 날씨가 염려되었습니다. 일기예보가 썩 좋지 않았기 때문입니다. 그러나 낚시는 가능할 것이라 판단하고, 약 45분 정도 배를 타고 대서양 쪽으로 나아갔습니다. 저멀리 작은 구름이 보였지만 크게 걱정하지 않았습니다. 문제는 바람이었는데, 점점 거세게 불기 시작하더니 배를 정박시키는 것조차 쉽지 않았습니다. 수심 약 100피트(약 30미터) 지점에서 낚시를 시작하려 했지만, 바람 때문에 배가 계속 밀려났습니다. 그 곳은 물고기들이 모일 수 있도록 바닷속에 인공 구조물을 설치해 둔 곳이어서, 정확한 지점을 찾아 닻을 내리고 낚시를 해야 했지만, 음파 탐지기로 위치를 확인해도 바람 때문에 그 자리를 유지할 수가 없었습니다. 설상가상으로, 건강하다고 믿었던 아이들이 하나 둘 배 멀미를 하기 시작했습니다. 하빈, 하원, 하준이 모두 심한 멀미로 난간을 붙잡고…