목회칼럼 PASTORAL COLUMN

제 책상 컴퓨터 모니터 아래에는 빛바랜 사진 몇 장이 세워져 있습니다. 대구에서 공무원으로 근무하시던 시절에 찍은 아버지의 사진입니다. 50년도 더 된 그 사진은, 아버지께서 천국에 가신 지 18년이 지난 지금도 제 삶의 한 자리를 조용히 지키고 있습니다. 돌아가신 아버지의 유품을 정리하던 날, 몇 가지를 미국으로 가져왔는데 그중 하나가 바로 이 사진입니다. 저에게 아버지는 늘 바쁘셨던 목회자의 모습으로 기억됩니다. 그 와중에도 저희 삼형제를 위해 시간을 내어 함께 놀아 주시려 애쓰셨던 따뜻한 아버지이셨지요. 제가 결혼하고 미국으로 유학을 온 지 1년쯤 되었을 때, 아버지께서는 갑작스럽게 하나님의 부르심을 받으셨습니다. 그래서 아버지와의 추억은 제 마음속에 더욱 아련하게 남아 있습니다.

아버지의 인생에서 가장 큰 전환점은 1979년이었습니다. 만 40세의 나이에 안정된 공무원 생활을 내려놓고 신학교로 진학하셨을 때, 많은 분들이 만류했습니다. “왜 고생길을 가려느냐”, “가족은 어찌하려느냐”며 집으로 찾아와 설득하던 지인들의 모습이 아직도 생생합니다. 그러나 아버지는 하나님의 부르심 앞에 순종하셨습니다. 제가 초등학교(국민학교)에 입학하기 전인가 봅니다. 경북 영천군 대창면 대창중앙교회의 담임전도사로 부임하신 아버지를 따라 대구에서 대창으로 이사하던 날, 모든 것이 낯설고 새로웠습니다. 우리가 살게 된 집은 그야말로 초가집에, 창호지로 덮인 문 하나가 안과 밖의 경계를 나누는 그런 열악한 곳이었습니다. 지금 생각하면 쉽지 않은 환경이었지만, 그곳에서 제 신앙의 뿌리가 되는 귀한 시간을 보내었지요.

아버지의 삶은 쉼이 없었습니다. 주일 종일사역을 마치고 돌아오셔서 심방을 가시고, 월요일 새벽부터 기도회를 인도하셨고, 주중에는 신학교에서 공부를 하셨습니다. 금요일이면 교회로 돌아와 구역예배를 섬기고, 이후로는 어려운 성도님들을 돌보시며 주일예배 준비로 여념이 없으셨지요. 조금이라도 시간이 나면 늘 교회당 강대상에서 기도하시던 아버지의 뒷모습이 제 기억속에 선명히 남아 있습니다. 이번 주간엔 문득, 제가 아버지를 닮아가고 있다는 생각이 들었습니다. 예배를 준비하고 기도하며, 맡겨진 사역을 감당하는 제 모습 속에서 아버지의 그림자를 발견하고는 ‘나도 이제 중년이구나’ 하는 마음과 함께 한편으로 부끄러운 마음이 들었 습니다. 순전한 열정으로 한 평생 교회를 위해 자신의 모든 삶을 헌신하셨던 아버지에 비해, 편안하고 풍성한 환경 속에서 이민 목회를 하고 있는 저의 부족함이 느껴졌기 때문입니다.

아버지를 향한 그리움이 제 안에 남아 있기에, 요즘 교회에 어르신 성도님들이 종종 저를 찾으실 때마다 애틋한 마음이 파고듭니다. 또 제 또래의 지인들을 만날 때면, 그분들의 부모님이 제 아버지와 비슷한 연세이실 때가 많아서 함께 뵐 기회가 있을 때마다 더욱 공경하려 애씁니다. “우리 아버지도 살아 계셨다면 이 정도 연세이셨겠지” 하는 생각에 마음이 저리기도 합니다. 오십이 넘은 지금도 아버지를 이렇게 그리워하는데, 예순이 되면 그리움이 더 깊어지겠지요? 저는 믿습니다. 언젠가 천국에서 그리운 아버지를 다시 뵐 것을. 그날을 소망하며 아버지께서 걸어가셨던 소중한 목회의 길을 뒤따릅니다. 더욱 겸손히, 더욱 충성되게, 제게 맡겨진 길을 걸어가려 합니다. 할렐루야.

March 1, Pastor’s Table, 백성지 목사